Soome kontsern Viking Line Abp ja Aker Finnyards sõlmisid 29.11.2005 lepingu suure kiirlaeva ehitamiseks Tallinn-Helsingi liinile. Laev valmib eeldatavasti jaanuaris 2008. Investeeringu väärtus ulatub 123-130 miljoni euroni.

Uus laev on projekteeritud vastama Euroopa Liidu nõudmistele Tallinna ja Helsingi vahelises laevaliikluses. Laev pakub reisijatele kaasaegseid ostu- ja toitlustusvõimalusi ning suudab mahutada ka suurel hulgal sõiduautosid.

Uus laevakontseptsioon põhineb põhjalikel turu- ja kliendiuuringutel, arvestades reisijate soove ja tulevikuvisioone, samuti Viking Line’i kogemustel Tallinn-Helsingi liinil m/s Rosellaga, Viking Express katamaraaniliiklusega kolmel hooajal 1990ndatel ning laevareisidega Turu-Mariehamn-Stockholm liinil. Laeva tellimisele eelnes kolme aasta pikkune arendustöö koos Viking Line'i turundusosakonnaga Soomes, et kindlustada toote vastavus turunõudmistele ja kliendivajadustele.

Uuel laeval saab olema parim jääklass ja suur mootorivõimsus, millega tagatakse regulaarne laevaliiklus aastaringselt. Erilist tähelepanu on pööratud ka laeva navigatsiooniomadustele, mis võimaldab graafikus püsida ka rasketes ilmastikuoludes ja tugeva tuule korral.

Uus laev saab olema varustatud sarnase tehnikaga nagu m/s Cinderella, mis 2003. aastal sai Rootsi Veeteedeametilt "maailma kõige keskkonnasõbralikuma mootorlaeva" tiitli. Laeva kõik mootorid varustatakse katalüsaatoritega. Tahked jäätmed sorteeritakse, osa neist läheb taaskasutusse, osa hävitatakse maal. Vedelad jäätmed nagu reo- ja pilsivesi pumbatakse maale puhastamiseks.

Uus laev saab ISO 14001 standarditele vastava sertifikaadi, mis on ka kõikidel ülejäänud Viking Line'i laevadel.

Viimati uuendas Viking Line oma laevastikku 1997. aastal, mil liiklemist alustas kruiisilaev m/s Gabriella. Viking Line’i tegevjuhi Nils-Erik Eklundi väitel kindlustab Viking Line uue laevaga märgatavalt oma positsiooni Soome ja Balti riikide vahelises laevaliikluses. "Oma kontseptsiooni mitmekülgsuse ja uue laeva suure mahutavusega oleme vaadanud kaugele tulevikku ja loodame oma reisijaid teenindada parimal võimalikul viisil", ütleb Nils-Erik Eklund.

Nils-Erik Eklundi sõnade kohaselt loob Ahvenamaa Reederite Liidu ja Soome Meremeeste Ametiühingu vahel 15.11.2005 sõlmitud kokkulepe paremad eeldused konkureerimaks laevadega, mis ei liikle Soome lipu all.

Reisijaid: 2500
Autotekk: ülemine autotekk sõiduautodele ning eraldi tekk veoautodele ja bussidele
Pikkus: 185 m
Laius: 27,7 m
Sügavus: 6,55 m
Brutoregistritonn: 34 000 t
Mootori võimsus: 40 000 kW
Kiirus: 25 sõlme
Soome jääklass 1 A super